Mélanome associé à un naevus

Si un mélanome se trouve directement auprès d’un grain de beauté déjà existant, ou dans ce grain de beauté, on parle de mélanome associé à un naevus. Dans ces cas rares il est tout à fait possible que le grain de beauté assume une sorte de fonction de précurseur pour le mélanome, bien que, en fait, il soit bénin. Les mélanomes associés à un naevus apparaissent habituellement chez les adultes plus jeunes (avant les 40 ans). Pour établir un pronostic il est sans intérêt de savoir si un mélanome est associé à un naevus.

C’est pourquoi il faut consulter un médecin si des grains de beauté changent d’aspect.

Malin, malignité: cancéreux

(Contraire: bénin, inoffensif). Des tumeurs malignes peuvent se disséminer (formation de métastase) et détruire le tissu sain environnant, par exemple en s’infiltrant dans le cartilage du nez et en modifiant ainsi la structure du nez.

Stadification: stade de la tumeur

La stadification consiste à évaluer l’ampleur et la répartition d’une maladie tumorale maligne. Son ampleur est le plus souvent déterminée par sa grandeur et son emplacement, toutefois d’autres facteurs interviennent aussi dans cette analyse. Il est essentiel de connaître le stade d’une tumeur pour planifier le traitement et établir un pronostic. Le système de classification AJCC sert à décrire le stade de la maladie.

Classification AJCC

La classification AJCC est un système élaboré par l‘American Joint Committee on Cancer pour décrire l’ampleur de la maladie chez des patients cancéreux. Elle se base sur le système TNM:

T = tumeur, extension et comportement de la tumeur primaire

N = nodule (latin nodus lymphoideus = ganglions lymphatiques), absence ou présence de métastases dans les ganglions régionaux

M = métastases, absence ou présence de métastases à distance

Indice de Breslow

L’épaisseur de Breslow correspond à la profondeur du mélanome, mesurée à partir d’une couche supérieure de l’épiderme (stratum granulosum = couche granuleuse) jusqu’au point le plus profond de la tumeur. Elle est mesurée en millimètres (mm) avec une petite règle, appelée micromètre. Un médecin spécialiste (le pathologue) utilise le micromètre sous un microscope pour observer le prélèvement de tissu au laboratoire. Cette mesure sert à classifier/affecter la tumeur à un stade de mélanome.

Niveau de Clark

Le niveau de Clark est une méthode permettant de mesurer la profondeur de pénétration du mélanome dans la peau et de constater les couches atteintes de la peau. Contrairement à l’épaisseur de Breslow, le niveau de Clark n’est pas une mesure exacte, mais un énoncé général indiquant les couches de la peau dans lesquelles le mélanome s’est déjà infiltré. De nos jours on n’utilise, dans la plupart des cas, plus que l’épaisseur de Breslow.

Ulcération (focale), ulcéré

Apparition d’un ulcère suite à des troubles de la circulation, des infections ou des tumeurs. La présence d’une ulcération intervient également dans la stadification (évaluation de l’extension de la maladie dans le corps). Une ulcération est associée à un moins bon pronostic.

Primaire, tumeur primaire

Désigne la tumeur apparue en premier. Elle joue un rôle décisif pour une stadification exacte.

Métastases, métastatique

Foyers secondaires partant d’une tumeur primaire de même nature que cette dernière, mais séparés dans l’espace, formés dans les vaisseaux lymphatiques ou sanguins suite à la migration de cellules tumorales viables. Le processus compliqué de formation de métastase est désigné par le terme de métastatisation. La présence de métastases indique que la maladie cancéreuse est à un stade avancé. Mais il existe aussi pour ce stade plusieurs options prometteuses de traitement.

Métastase à distance

Métastases ne se trouvant pas à proximité de la tumeur primaire ni du système de ganglions lymphatiques régionaux. Le processus de colonisation lui-même porte le nom de métastatisation à distance. Une métastase à distance peut se répandre par l’intermédiaire du circuit sanguin ou du système lymphatique.

Hématogène

Dans le contexte de la métastatisation, hématogène signifie «qui provient du sang ou qui le produit», indiquant donc que les cellules cancéreuses ont migré, en empruntant le circuit sanguin, de la tumeur principale à un autre emplacement où elles ont produit une métastase.

Lymphogène

Dans le contexte de la métastatisation, lymphogène signifie «qui produit la lymphe ou qui est produit par la lymphe», indiquant donc que les cellules cancéreuses ont migré, en empruntant le circuit lymphatique, de la tumeur principale à un autre emplacement où elles ont produit une métastase.

Mitose

Processus de division cellulaire donnant naissance à deux cellules filles identiques. Le taux de mitose renseigne sur la rapidité à laquelle un tumeur croît. Plus le taux de mitose est élevé, plus la tumeur grossit rapidement.

Index mitotique: taux de cellules en cours de division

Pourcentage de cellules en cours de mitose par rapport à l’ensemble des cellules analysées d’un tissu déterminé. Cette valeur décrit la vitesse de croissance d’une tumeur.

Prolifération: division cellulaire

Croissance rapide. ou encore multiplication rapide de cellules. Le niveau de prolifération de cellules tumorales renseignent sur la rapidité de croissance d’une tumeur.

Régression, régressif

Décroissance/diminution de la grosseur d’une tumeur, p. ex. suite à un traitement oncologique. Dans certains cas isolés on peut aussi observer des régressions spontanées résultant de réactions inflammatoires sans traitement actif, toutefois surtout à des stades précoces.

Progrès, progression

La progression ou l’aggravation d’une maladie, p. ex. nouvelle croissance de la tumeur ou apparition de nouvelles métastases. Une progression entraîne le plus souvent un changement de traitement, la tumeur ayant développé une résistance au traitement initial.

Progression de la grosseur

Augmentation de la grosseur (de la tumeur), voir aussi progression.

In situ

Dans le contexte de tumeurs, «in situ» signifie que la tumeur ne s’est étendue qu’à l’intérieur de son tissu initial (pour un mélanome l’épiderme) sans encore pénétrer dans les couches tissulaires voisines. Des tumeurs in situ ne produisent pas de métastases.

Extension extracapsulaire (EEC)

Des métastases situées dans des ganglions lymphatiques peuvent rester retenues par la capsule ganglionnaire ou la percer. Une extension extracapsulaire signifie qu’il y a eu traversée de la capsule. Dans ce cas le pronostic est moins favorable.

Mutations (BRAF, ATM, KIT, NRAS)

Affectation durable du patrimoine génétique à l’intérieur de cellules cancéreuses. Une analyse génétique de la tumeur permet de détecter au sein de la tumeur certaines mutations qui distinguent les cellules tumorales des autres cellules saines de l’organisme. Il existe pour différentes mutations des traitements ciblés capables de combattre les cellules cancéreuses. Certaines mutations peuvent fournir des informations sur le pronostic de la maladie.

PD-L1 positif

Le PD-L1 est une protéine de surface pouvant se trouver sur la tumeur. Sa présence est révélée par coloration du tissu tumoral prélevé. Si le pathologue constate une coloration du PDL-1, le statut de la tumeur est «PD-L1 positif». Cette protéine de surface est la cible visée par certains anticorps (dit inhibiteurs de points de contrôle) utilisés dans le traitement pour combattre la tumeur. Ils aide le système immunitaire de la personne à identifier et combattre les cellules cancéreuses. Le statut PD-L1 a une importance plus ou moins grande en fonction de la nature de la tumeur. Avec les mélanomes, le statut PD-L1 n’a, selon les connaissances actuelles, que peu d’impact sur l’efficacité du traitement.

Taux de S-100

Le taux de la protéine S-100 se mesure dans le sang. Une augmentation de ce paramètre peut signaler une métastatisation. Pendant le traitement une baisse du taux de S-100 indique une réponse au traitement.